ECOシリーズ
地球温暖化時代に環境問題を考える
技術革新で二酸化炭素排出量削減を狙う
CO2削減にひた走る、エコ･カー進化論
20世紀後半から世界の自動車台数は急増し、2005年には約9億台となった。二酸化炭素（CO2）排出量削減の取り組みには、「運輸部門」「家庭部門」「業務部門」の3部門があるが、温室効果ガス･インベントリ･オフィス（GIO）によれば、1990年以降、世界の運輸部門（特に乗用車･航空を含む運輸旅客）におけるCO2排出量の伸びが全分野の中で最も著しく、40％近くの伸び率となっている。
また、GIOの報告では、平均世帯のCO2節減可能量の中で最も節減可能なのは「軽四輪または低燃費車に買い換える」ことだという指摘がある。そういった背景の中、世界の自動車産業の各メーカーは、こぞって乗用車などにおける「低公害車」の開発にまい進してきた。
環境問題を考えるエコ･シリーズの第5回は、近年では世界のセレブがハイブリッド車に乗り換えるなどしたことで注目を集めている低公害車（エコ･カー）の現状と最新技術について紹介する。
2005年の東京モーターショーで発表された、日産のコンセプト電気自動車（EV）「Pivo」。今年10月27日から始まった同モーターショーでは、2代目「Pivo2」が発表され、より近未来的なデザインとコンセプトが組み込まれており、EV時代の到来を予感させた。
ハイブリッド自動車
ハイブリッド車とは、高効率のガソリン･エンジンで発電を行い、その電気をモーターに蓄え、エンジンとモーターを併用することで動力効率を高める自動車を指す。電気自動車との違いは、電気を併用しているものの、通常のガソリン車のようにガソリン･スタンドで給油するだけで走行できるため、電気自動車のように充電設備を設置しなければいけないなどのインフラの整備が必要ないという大きな利点がある。
エンジンのほかにモーターを装備するため、システムの小型化が難しく、かつては、バスやトラックなどの大型車で多く採用されていたハイブリッド方式だが、1997年、ハイブリッド方式で世界初の量産型小型乗用車として、トヨタ･ハイブリッド･システム（THS）を搭載した「プリウス」が登場したことで、乗用車のハイブリッド方式の技術が飛躍的に上がった。現在ではTHS-�兇盂�発され、パワフルに走れる乗用車でありながら世界最高水準のCO2節減を実現している。また、家庭用の電気プラグから充電できるハイブリッド車「トヨタ･プラグインHV」も開発されている。
また、日野自動車は07年10月、東京モーターショーで「日野デュトロハイブリッド」用ディーゼル･エンジン「A09C」を展示。同エンジンは、窒素酸化物（NOx）を、新長期排出ガス規定において10％低減するほか、「平成27年度燃費基準」をクリアしCO2排出量の低減を実現する。
ハイブリッド車の代表格トヨタ「プリウス」
ディーゼル･エンジンにハイブリッド方式を採用したハイブリッド･トラック「日野デュトロハイブリッド」
家庭のプラグから充電ができるトヨタ･プラグインHV
トヨタのハイブリッド･エンジン
【エコ貢献は？】
ガソリン車と比較した場合、CO2以外にも一酸化炭素、炭化水素、窒素酸化物の排出量が大幅に削減される。ガソリン･エンジンの場合、低速走行を余儀なくされる市街地などではエンジン効率が低下する上、停止中も燃料を消費するという弱点があったが、ハイブリッド車（特にTHS）の場合、発進時はモーター、低速で走行する時はエンジン、加速時はエンジンとモーターというように、状況に応じて使い分けるため、燃費が格段に上がる。
電気自動車（EV）
最もクリーンな自動車と言われるEVだが、イマイチ一般的に普及に至っていない理由はインフラ面と高いメンテナンス費が大きい。大型電池が高額で、それに伴う電池交換費も庶民的ではないという問題があった。しかし、高性能なリチウムイオン電池の開発によりEVは、自動車産業をいよいよ揺るがす存在にまで進化しそうだ。米国の調査会社フリードニア･グループによれば、2009年にはEVは世界で600万台以上普及している見通しで、その売上高は350億米ドル以上にも上ると見られている。また、1970年代からEVの開発に力を注いでいる三菱自動車は2009年から、大容量リチウムイオン電池と高性能小型モーターを搭載した「i
MiEV」の同電池の大量生産（年間20万個）に入る。
かつては走行距離の短さもネガティブな要素だったEVだが、現在では1回の充電で約200キロ走る車種も開発され、充電時間も15分〜1時間程度にまで進化している。CO2を全く排出しないこのエコ･カーがブレイクする日も遠くなさそうだ。
三菱「i MiEV SPORT」
i MiEVの動力部構造
【エコ貢献は？】
CO2を全く排出しない上に、騒音面でもエンジン車などと比べて格段に静かなEVは注目株のエコ･カー。また、発電時に排出されるCO2の問題もあるが、先述のi
MiEVの場合、ガソリン車に比べ約30％減となる。
ディーゼル自動車
騒音と黒煙のイメージから、ディーゼル車と聞くとエコ･カーからは縁遠いものと思われがちだった。ところが現在は各メーカーの技術革新によって、クリーン･ディーゼル車として注目を集めている。欧州では新車の約5割がディーゼル車というほど需要が高く、2006年のロサンゼルス･モーターショーでは、フォルクス･ワーゲン社とアウディ社が、ダイムラークライスラー社製の新世代ディーゼル･エンジン･ブランド「BLUETECH」を採用することを発表した。
また、一定の排ガス排出量や燃費基準を満たした低公害車には自動車取得税の軽減を行っている日本でも、ディーゼル車は力を注ぐべき低公害車の1つとして経済産業省が認定しているほか、日産は人気のSUV（スポーツ･ユーティリティー･ヴィークル）「エクストレイル」のディーゼル車グレードを新設、08年に発売が決定している。また、ハイブリッドを推進してきたトヨタも06年には、いすゞ自動車とディーゼル車開発の業務提携を結んでいる。
来年、ディーゼル車もラインナップされる日産「エクストレイル」
エンジン部品や生産設備などを既存のまま活用して製造されるマツダの「水素ロータリー･エンジン」。
CO2排出量はゼロで、Noxもほとんど出さない環境性能の高いエンジンだ
【エコ貢献は？】
各メーカーの技術革新により、パワーを減らさずに窒素酸化物（NOx）処理装置などを配備し、排出ガスの大幅削減に成功しているディーゼル車。ガソリン車やハイブリッド車に比べて車両価格と燃料価格が安いこと、燃費が良いことという経済的な利点も大きく、環境性+経済性という自動車業界が求められている2大課題をクリアしつつあると言えよう。
燃料電池車
燃料電池車とは、水素と酸素の化学反応で電気を生み出し、その電力を動力とする自動車のこと。比較的EVよりもパワフルなエネルギーを生み出し、性能を高く引き出せるため、「次世代自動車の本命」と言われている。燃料は水素（水素型）のほか、メタノールやガソリン（改質型）から電気を生み出すことができるという点も燃料電池車の特徴だ。また、電気自動車と違って発電を内部の燃料電池で行っているため、充電の必要がないところも特徴的。
マツダは06年、同社を代表するスポーツ･カー「RX-8」に水素とガソリンの両方を燃料にできるデュアル･フューエル･システム･エンジンを採用した「RX-8ハイドロジェンRE」を企業にリースし、実用化に向けての大きな1歩を踏み出した。
ほか、燃料電池は近年、食物などからエネルギーを作り出すバイオ燃料の分野でも注目が高まっている。
【エコ貢献は？】
走行時に排出されるのは、微量の二酸化炭素と水蒸気のみで、NOxや一酸化炭素などのガスは全く排出されない（水素型の場合）。また、EVと同様に騒音がほとんどなく、静かなのも特徴的。
そのほかの低公害車
上記に挙げたエコ･カーは今後、「次世代自動車」として、技術革新とコスト削減により、近い将来、市販レベルとなることも予測されている。だが、インフラの整備（例えば、ガソリン･スタンドに代わって、電気･水素スタンドができるなど）がどこまで追いつくか、という課題も残されているのも事実。
そこで、現状のインフラのままCO2を削減できる方法も同時に模索されている。例えば、主にトラックなどに見られる天然ガス車。CO2の排出量がガソリン車に較べ20〜30％低く、光化学スモッグなどの原因となるNOx排出も低減される（日本ガス協会）。また、NOx排出量がディーゼル車の半分で、燃料が1リットル43円程度というメタノール自動車も80年代〜90年代に開発が進んだ（運輸低公害車普及機構）。
いずれにしても、ハイブリッドを主軸としてきた自動車業界に大きな「進化」がもたされる日はそう遠くないようだ。
□みんなでやろう！ エコ･ドライブ
どんな車に乗っていても、エコ･ドライブはできる。ちょっとの心がけで、空気も気分もクリーンになるので、ぜひ試してみよう。
Photo: Tourism Queensland
□アイドリングを減らそう
信号や駐車場、駅前などでの「待ち」ではエンジンを切ろう
□エコ･スピードを守ろう
一般道路なら50〜60キロ、フリーウェイなどでは80〜100キロで燃費がアップ
□タイヤ空気圧を確かめよう
大きなガソリン･スタンドには空気圧を自動で設定できるエアポンプが設置されているので確かめてみよう（乗用車なら200kPa前後）
□急加速･急発進･急ブレーキをやめよう
発進、加速、停止を適正に行うことで燃費を2倍以上に上げることができる
□早めのシフト･アップを心がける
MT車に乗る人も多いオーストラリア。エンジンの回転数を抑えることで、排出量を軽減
□エアコンを適正温度に
自動車のエアコンはエンジンの動力によって発電されているため、エアコンの使用は適度に行う方がいい
|
おことわり 
人気ランキング
