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今月のOh!な特集
- 釣り特集2 アジでヒラマサを釣る [2008/9/09]
第2回
生き餌で狙う豪快なキングフィッシュ釣り
獲物が掛かった瞬間、竿先が一気に海中に引き込まれ、ものスゴい勢いでリールからラインが出て行く――。シドニーで豪快な大物釣りを気軽に楽しみたいなら、生き餌を使ったキングフィッシュ（ヒラマサ）釣りがお薦めだ。全長70〜80センチ、場合によってはメートル級の大物もヒットするので、頑丈な道具と仕掛けで挑戦しよう。
（写真）ブリによく似ているイエローテール・キングフィッシュ（Photo: Wikipedia）
（写真協力：オーストラリア富士丸フィッシング金園泰秀氏）
キングフィッシュってどんな魚？
オーストラリア英語の正式名称は「イエローテール・キングフィッシュ」。スズキ目アジ科ブリ属の大型魚で、温帯・亜熱帯海域に広く分布（日本では東北以南）する。強烈にファイトすることからオーストラリアやニュージーランド周辺海域でも釣りの対象魚として人気がある。近海で一般的に釣れるのは最大1メートル、10〜15キロほどだが、最大で約2メートル、70キロという超大物もいる。
ぱっと見には、日本の食卓で広く親しまれているブリ（ハマチ）とほとんど変わらない。見かけ上は、�仝�の真上の三角形の部分がブリは尖っていて、キングフィッシュは丸い、�▲�ングフィッシュは体がどちらかというと平たい、��縦に入った縞の黄色がより鮮やかである――という違いくらいしかない。豪州の日本料理店のメニューではブリやハマチと表示されているケースも見られるようだ。
一般的に、味はブリより脂身が少なく、あっさりしていると言われているが、日本人にとっては新鮮なら刺身、塩焼き、照り焼きなどブリと同様にどんな調理法でもおいしく食べることができる。頭もかま焼きや煮つけにすれば酒の肴に最適なので、骨と内蔵以外は全部食べられるのも魅力だ。
シドニーのアイコン的存在に
しかし、魚食が今ほど一般化していなかったオーストラリアではかつて、キャットフードの材料としての需要くらいしかなく、「図体の大きな雑魚」といった扱いだった。商業的に大量に漁獲されることがなかったので、1960〜70年代の夏のシドニー湾では、今とは比べ物にならないほど大量のキングフィッシュの群れがあちこちの桟橋や波止場で目撃されたという。
ところが、80年代においしいシーフードの食材として注目され始めたことから、「トラップ」（ワナ）と呼ばれる漁法を使った乱獲が始まり、シドニー近海ではわずか5年ほどで生息数が激減した。トラップ漁法は後に禁止されたが、90年代初めのシドニー湾ではキングフィッシュがほとんど釣れなくなってしまった。
現在、NSW州の規制では、全長65センチ以下のキングフィッシュは放流しなければならず、バグ・リミット（1日に1人が持ち帰ることのできる数）も5匹と厳しく制限されている。また、シドニー周辺では、シドニー湾はダイオキシン汚染のため漁業が行われていないほか、ボタニー湾も全面的にリクリエーション目的の釣り以外は漁獲が禁止されるなど、商業漁業が厳しく規制されている。
こうした状況の下で、シドニー周辺のキングフィッシュ資源は近年、急速に回復してきている。キングフィッシュが湾内に回遊してくる夏の時期、ボートや各地の桟橋・波止場では、キングフィッシュの強烈なファイトに狂喜する釣り師たちの声が、再び聞かれるようになった。
従来から主流だったアジなどの生き餌を使った泳がせ釣りに加えて、近年はソフト・プラスチック（大型のワームのようなもの）によるルアー釣りやフライ・フィッシングもメジャーになりつつあり、釣り方の幅も広がっている。気軽に楽しめる大物釣りとしてメディアも積極的取り上げ、シドニーでのキングフィッシュ釣りを専門に扱ったDVDも数多く販売されている。キングフィッシュは、シドニーの海の夏の風物詩として注目を集めているのである。
頑丈な道具で万全を期す
さて、キングフィッシュの釣り方。在豪のフィッシング・ライター金園泰秀さんにご提供いただいた写真のように、ボートで魚群を追って湾内や湾外のポイントを狙えば、より大物をより多く釣ることができるのは間違いない。
だが、まずここでは、ビギナーでも比較的簡単に始めることができる、オーストラリアでは最も基本的な釣り方、岸からの生き餌の泳がせ釣りについて説明してみたい。今回は、キャッチ＆リリースを前提としたスポーツ・フィッシングではなく、地元の伝統的な釣り方を紹介する。
シドニー周辺のキングフィッシュは冬の間は深い外洋の根に移動し、夏になると湾内に回遊してくるので、湾内の岸釣りのベスト・シーズンは夏。年によって違いはあるが、だいたい11月の終わりから12月にかけての時期にシーズンが始まり、3〜4月ごろまで続く。今からインターネットの釣り掲示板や新聞の釣り情報欄をマメにチェックして、第1報を待とう。
岸釣り（ランドベース）の場所としては、足場がしっかりしていて安全で、比較的水深があり、キングフィッシュの餌となる小魚が集まるところがベスト。ランドベース（岸釣り）の釣り師はあまり自分だけのとっておきの場所を教えたがらないが、シドニー湾内（注1）なら、モスマンのバルモラル・ビーチの海に向かって右手にある桟橋の先端、同じくモスマンのクリフトン・ガーデンズの桟橋の先端などが有力である。最盛期は、シドニー・ハーバー・ブリッジのすぐ下にあるミルゾンズ・ポイントのルナ・パークの桟橋、シティの埠頭などで釣れたという報告もある。
タイミングは、�‘�の出・日没前後、��大潮、�Ｋ�潮前後の時間帯、という海釣りのセオリー通り、朝イチや夕方と大潮の満潮が重なる時間帯がベスト。ただ、夏の休日はボートやヨットの交通量が非常に多くなるし、釣り師も増えるため、夕方よりは朝一番の方が一般的により良い結果を残すことができる。
鶏肉で餌の小アジを釣る
70〜80センチのキングフィッシュは、おそろしいほどの力があるので、とにかく屈強な道具で挑みたい。小物用のオールラウンドな道具だと掛かった瞬間にラインを切られるか、獲物をまったく寄せることができないまま、簡単に逃げられてしまう。こだわらなければ、竿やリールは必ずしも高級品でなくてもいい。Kマートの釣り具売り場の商品でも十分だが、店員に相談しながら選べることを考えると最初は釣り専門店に足を運ぶのがいいだろう。
竿は、仕掛けをある程度遠くに飛ばすことを考えて最低でも7フィート以上で太めの大物用がベスト。短くて遠くに飛ばせないボート用のものは避けた方がいい。リールは十分な量のラインを巻くことができる大型のスピニング・リールで、ドラグ（魚の力に合わせてラインが出て行く機構）がしっかりしたものを。1メートル近い大物が掛かることも想定して、道糸とリーダーは30〜50ポンド・テストでも太すぎることはないだろう。
仕掛けは非常にシンプル。日本式の凝った仕掛けも悪くないだろうが、豪に入れば豪に従えで、ローカルの古典的な仕掛けの方がむしろ合理的だ。
道糸の先に大型のよりもどし（スイベル）を付け、1〜1.5メートルほどのリーダーの先に6/0番前後の大型のハリ（フック）を結び付ける。潮流が早い場合や遠くに飛ばしたい場合はよりもどしの前の道糸に、真ん中に穴の空いた適当な重さのオモリ（シンカー）を通す場合もあるが、基本的にはノー・シンカーで十分である。キングフィッシュは表層付近を群れで回遊することが多いので、シンカーで仕掛けを沈めてしまわない方がいい。ただ、生き餌で底を狙うと大物のフラットヘッド（コチ）という嬉しい外道が釣れることもある。
釣り場に到着したら、まず小アジなどの生き餌の確保から始める。これも日本の釣りと比べるときわめて原始的な方法で、プラスチック製の平べったい円柱状のハンドリールと呼ばれるものを使う。ラインが巻きつけてあり、小さなオモリとハリが付いただけたもの（ガソリンスタンドなどで売っている）である。
左手にハンドリールを持ち、ハリの先に鶏肉を小さく切って付けた仕掛け右手に持って、桟橋の上から海中にただ投げ入れ、表層にいる小アジを狙う。アジの群れがいなければ、古くなったパンを粉々にして巻けば、そのうち小アジが集まってくる。
用意する餌は、100〜200グラムほどの小さな鶏肉の切り身と古いパンだけで、コストがかからないのもこの釣りの嬉しいところだ。
しかし、日本の釣りに馴れている人は、こんなもので釣れるのかと思うかもしれない。筆者も、最初はちゃんとした竿と餌を使ってサビキ仕掛けで狙った方がいいに違いないと思ったが、地元のおばさんが次々と小アジを釣り上げているのを見て驚いた。シドニーの桟橋で小アジを釣るには、ハンドリールと鶏肉の餌、パンの巻き餌の組み合わせが一番効果的なのだ。
順調にいけば、5〜10匹ほどの小アジはすぐに釣れるので、あらかじめ海水を入れたバケツに入れて生かしておく。キングフィッシュはとにかく生きた新鮮な餌が大好きなので、凝っている釣り師の中にはわざわざ餌の小アジ用に通称「ブクブク」（電池式の小型空気ポンプ）を使っている人もいる。そして、小アジの鼻のあたりか背にハリを通して、餌がちぎれないようにゆっくりと仕掛けを沖に投入、着水して餌が泳ぎ始めたらアタリが分かるようにラインを張って、後は竿を手すりなどに置いて待つだけだ。
竿を失わないようにロープで縛る
待っている時、重要なのは、突然獲物が掛かった時に竿ごと持って行かれるのを防ぐために、必ずロープなどで竿を手すりなどにくくり付けておくこと。そして、リールのドラグも緩めてラインが出て行くように調節しておくこと。これを怠ると、キングフィッシュは竿ごと海中に持っていってしまう。そばで見ていても、一瞬にして竿とリールが引っ張られ、せっかく揃えた道具が獲物といっしょに海中に引き込まれてしまうのだ。信じられないかもしれないが、筆者はロープで縛るのを忘れたために目の前で竿1本と獲物を失った経験があるし、ほかの釣り師の竿が海中に消える光景を何度も目撃している。
餌は生きているので前後左右にすばやく動き回る。ほかの釣り師の仕掛けに引っかからないように注意しながら時々リールを巻いて位置を調節したり、仕掛けを巻き取って餌が弱っていたら新鮮な餌に交換したりしながらアタリを待つ。餌がなくなりかけたら、再びハンドリールで小アジを釣り、餌を補充する。余った小アジは、タタキや塩焼き、一夜干しなどおいしいオカズになるので、多めに釣っておけばいいだろう。しばらくしてもアタリがなく、ヒマになってきたら、前回紹介したイカのルアー釣りをしながら時間をつぶしてもいい。全部釣れれば、キングフィッシュ、小アジ、イカと最高のディナーが楽しめることになる。
獲物がかかれば竿先が強烈に引き込まれ、ジーっという音を立ててラインがどんどん出ていくのですぐに分かる。すぐにドラグを締めて竿を大きく上に振ってハリを魚の口に食い込ませる。
確実にフックしたら、暴れまくるキングフィッシュとの1対1の真剣勝負の始まりだ。無理にリールを巻いて引き寄せようとするとラインが切れてしまうが、あまり向こうのペースに乗せられてもどんどん逃げられる。障害物に逃げ込まれてしまうとラインが切れてしまう。
獲物が暴れ始めたらじっと耐え、相手の弱り具合を見計らいながら、竿を立ててはリールを巻くという動きを繰り返しながら徐々に獲物を足元に寄せてくる。網（ランディング・ネット）を水中に入れ、頭の方から網に入れて引き上げればようやく勝負が終わる。
すぐにメジャーを当てて65センチ以上であることを確認すれば、胸と尾びれの付け根にナイフを入れて生き締めする。逆に例え1センチでも制限サイズ以下であれば、せっかくだが必ず放流しなければならない。海水を入れたバケツにしばらく入れて血抜きをした上で、氷を十分に入れたクーラー・ボックスに入れて新鮮な状態で保存しておこう。
オーストラリアの大物釣りの豪快さを身近に体験できるキングフィッシュ釣り。この夏、ぜひトライしてみてほしい。
▼注1：NSW州漁業省は、シドニー湾内の魚は基準値以上のダイオキシンに汚染されている可能性があるとして釣った魚を食べることを推奨していない。食べる場合は自己責任で。
Links
▼NSW州政府漁業省フィッシング・ライセンス・オンライン購入フォーム（支払いはビザまたはマスターカードのみ）
▼オーストラリアの釣り情報／オーストラリア富士丸フィッシング
▼シドニー釣り情報のポータル・サイト「シドニー・アングラー」（掲示板の閲覧には無料のメンバー登録が必要）
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