さて、新監督を迎えたラグビー･オーストラリア代表は今期、その真価が問われていましたが、宿敵ニュージーランド代表に勝利することで評価を得ました。若手の成長とベテランの融合が成功した結果と言えるでしょう。
　一方のニュージーランドは、昨年の後味の悪い終わり方をしたワールド･カップから監督を代えておらず、それが原因で国民からの人気が落ちているとさえ言われています。これは、成果が出せないチームの責任を指導者が取るということが当然の義務として認識されているからでしょう。
　勝ち負けがすべてのスポーツは当然、シーズン終了とともに最終的な結果を問われます。結果を残せなければ責任の矛先が向くのは、選手ではなく常に指導者です。指導力次第で、チーム状況ががらりと変わってくると理解した上での追求だと思います。
　オーストラリアではラグビー･リーグが非常に人気がありますが、地域ごとにチームを構え、地元ファンはまるで自分が指導者であるかのように振る舞います。スポーツがいかに生活に溶け込んでいるかが分かります。だからこそ、例えチームの戦績が悪くてもチームへの応援の姿勢を崩さないのでしょう。
　日本は現在、9月から始まるラグビー･シーズンに向けて、各チームが涼しい地域で長期合宿を行っています。最近では北海道で行うチームもありますが、やはり長野で行うチームが圧倒的に多いようです。この季節を乗り越えることでチームがまとまり、来たるシーズンに備えるわけです。今シーズンも楽しみです。
　毎週日曜日午前11時からシドニーのウェントワース･パークでタッチラグビーを行うSunday Footyを開催しています。女性でも楽しめるものなので、寒い季節に負けずラグビー･ボールで楽しみましょう。